«Derechos humanos» para simios en Nueva Zelanda

Los grandes simios y homínidos no-humanos como los gorilas, orangutanes y bonobos, tendrán garantizados derechos especiales en Nueva Zelanda. Es la primera vez en la historia que un país aprueba una ley que protege los derechos de los animales: estos animales sólo podrán ser utilizados en experimentos si los resultados son relevantes para los de su propia especie. Los experimentos para el uso de humanos serán prohibidos.

Hasta ahora correspondía al estado intervenir en casos de maltrato obvio a los animales. En el futuro cada ciudadano será capaz de defender los derechos de los animales.

El decreto fue llevado al parlamento por un grupo de científicos, filósofos y abogados, todos ellos detrás del llamado Proyecto Gran Simio, un movimiento internacional que lucha por una especie de «derechos humanos» para los chimpancés y sus allegados.

Ellos exigen de la ONU una declaración de «Derechos para los Grandes Simios» similar al decreto obtenido en Nueva Zelanda y que los animales no puedan estar entre rejas sin una decisión judicial. Esto sería un paso más al decreto aprobado en Nueva Zelanda, el cual es el primer decreto en la tierra que rompe con las barreras entre las especies.

Capacidades de los «Grandes Simios»
El Proyecto Gran Simio señala la similitud entre los humanos y estos animales: los simios pueden reconocerse en un espejo, tienen diferentes personalidades, sus relaciones entre ellos pueden llegar a tener sentimientos muy profundos y son genéticamente muy similares a los humanos (compartimos el 98,5 % de los genes).

Los principales representantes de este proyecto son: la investigadora Jane Goodall, el biólogo de evolución Richard Dawkins y el filósofo australiano Peter Singer. Ellos comparan su lucha contra la injusticia en el trato de los simios, con la lucha por los derechos de las mujeres, los homosexuales o de las personas mental o físicamente discapacitadas.

Muchos investigadores ya temen que en futuro cercano otros animales obtengan estos derechos, haciendo imposible la experimentación con animales.

Los promotores de estos derechos entienden que se debe establecer un límite en aquellos animales que puedan reconocerse entre ellos mismos. Estos son únicamente —según el conocimiento actual— los simios y los delfines.

No hay experimentación en Nueva Zelanda
Debe destacarse que no existe la experimentación con animales en Nueva Zelanda, y que los 28 chimpancés y 6 orangutanes que hay en la isla están bien mantenidos. Se espera que otros países sigan el ejemplo y que esta ley tenga una influencia en el trato de los grandes simios, especialmente en EE. UU. En ese país, se utilizan actualmente 1700 chimpancés en laboratorios, e incluso en Suiza existen experimentos con monos. De acuerdo con estadísticas recientes, en 1998 se usaron 585 monos para investigación, el 90 % para investigación industrial, y no se sabe cuantos grandes simios hubo entre ellos.

Sigrid De Leo