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Das erste vegetarische Festival im Mittelmeerraum fand zwischen dem 01. und 04. Oktober auf der wunderschönen, sonnigen Insel Malta, im Süden von Sizilien, statt.
 Abschiedsparty |
Direkt am Strand gelegen mit wunderbarer Aussicht, war das "Suncrest-Hotel", eines der größten Hotels auf Malta, der Veranstaltungsort für die Begegnung.
Die Vorträge behandelten mehrere Themen und wurden nur morgens gehalten, um den Teilnehmern die Möglichkeit zu geben, Malta und die nahe gelegene kleinere Insel Gozo zu besichtigen.
Fast 50 Teilnehmer aus etwa einem Dutzend Länder und drei Kontinenten kamen zusammen, um sich an einem sehr interessanten Programm zu erfreuen und die überwältigende Gastfreundschaft der vegetarischen Veranstalter sowie die Umgebung der lieblichen Inseln und die ausgezeichnete Küche des französischen Kochs Jean Claude Juston zu genießen. Für die Teilnehmer war es nicht immer leicht, den richtigen Speisesaal zu finden, da das Essen in unterschiedlichen Restaurants des Hotels stattfand. Dies hatte jedoch seine positive Seite, da andere Hotelgäste die Gelegenheit hatten, den Geschmack der Köstlichkeiten zu testen, die Jean Claude zubereitet hatte.
 Das Organisationskomitee der Maltesischen Vegetarischen Gesellschaft |
Die Veranstalter waren etwas über die geringe Beteiligung auf maltesischer Seite enttäuscht.
Er war froh zu hören, dass mein jüngster Sohn (wie alle meine drei Kinder) in der dritten Generation nicht nur vegetarisch groß geworden war (und dabei eine Körpergröße von 1,95 m erreichte), sondern auch ohne jegliche Kuhmilch und dass wir niemals den Arzt zu rufen brauchten.
Sowohl vor als auch nach dem Festival wurde darüber in der Presse mehrfach berichtet. Hieraus ergab sich für die Vegetarische Gesellschaft Maltas sogar das Angebot einer Serie von 13 Fernsehtalkshows, wöchentlich ausgestrahlt.
Verschiedene Persönlichkeiten und Aktivisten aus der vegetarischen Bewegung sprachen über alle Aspekte des Vegetarismus und erhielten dabei positive Rückmeldung vom Publikum.
 Ausflug nach Gozo |
Liebliches Malta
Malta erfreut sich eines für den Mittelmeerraum typischen angenehmen Klimas, das eine reiche Ernte verschiedener Obst- und Gemüsesorten verspricht, die einfach durch Wärme und Sonne gedeihen. Auf der anderen Seite gibt es das Problem der Trockenheit während des langen Sommers. Mit den heutigen Bewässerungsmöglichkeiten konnte ein Großteil dieses Problems überwunden werden. Eine andere Schwierigkeit bedeutet die geringe Ausdehnung der Landmasse der Insel und der kleine Zuschnitt der Felder, die den Anbau etwas einschränken.
Diejenigen, die - wie ich selbst - Italien kennen, fühlten sich sofort zu Hause. Die Architektur, Landschaft, Kultur und Lebensart erinnern sehr an das Nachbarland. Italienisch ebenso wie Englisch werden weitgehend überall gesprochen und ich hatte keine Probleme, mich auf meinen ausgedehnten Rundtouren mit dem Fahrrad über die kleine Insel, mit den freundlichen Maltesern zu unterhalten. Ich fand noch die köstlichen Früchte des Feigenkaktus entlang der Straße, die sich in der Zwischenzeit zu meinem Lieblingsobst entwickelten. Bei mehreren Fahrradtouren über die gesamte Insel sah ich weder einen einzigen kommerziellen Farmbetrieb noch eine Viehherde. Dies brachte mich auf den Gedanken, dass das meiste Fleisch importiert ist. Im Gegensatz hierzu begegneten mir viele Straßenverkäufer, die ihre Obst- und Gemüseerzeugnisse (getrocknete Feigen, indische Feigen, Pflaumen, Klementinen, Mandarinen, Salat, Artischocken, grünen Paprika, Karotten, Rote Beete) überall entlang der Straße verkauften oder an Straßenecken in den Dörfern zu einem niedrigen Preis feilboten.
 Dr. Micallef erklärt seinen wunderschönen Garten |
Offene Türen auf Gozo
Unser Besuch der Nachbarinsel Gozo war einer der Höhepunkte der Woche. Können Sie sich einen Ort vorstellen, an dem die meisten Hausbesitzer die Schlüssel in der Haustür stecken lassen? Nun, dies scheint auf Gozo der Fall zu sein. Gästen, die möglicherweise während der Abwesenheit des Besitzers ankommen, steht es frei, das Haus zu betreten. Die Kriminalitätsrate unter den 37.000 Einwohnern ist sehr niedrig - so wurde uns gesagt.
Die Organisatoren des Festivals scheuten keine Mühe, um unseren Aufenthalt so angenehm wie möglich zu gestalten. In einer gemieteten Villa mit einem weiträumigen Blick über Gozo wurden den Vegi-Touristen ausgezeichnete Mahlzeiten serviert, die die Veranstalter selbst zubereitet hatten. Die große Auswahl an Rohkost war besonders willkommen an dem warmen Sommertag.
Einige von uns verbrachten einen interessanten Nachmittag in der Villa von Dr. Micallef. Er, der frühere Umweltminister von Malta, war einer der geladenen Redner. Auf seinem Grundstück sahen wir Zeugen der großen archäologischen und historischen Vergangenheit: eine dreitausend Jahre alte phönizische Gruft war in seinem Garten gefunden worden, als seine Villa erbaut wurde.
Ich hatte die Eröffnungsfeier verpasst, hatte jedoch das Vergnügen bei der Abschiedsparty mitzuwirken, die den Geist der gesamten Veranstaltung unterstrich: eine freundliche, harmonische Atmosphäre und zufriedene Teilnehmer. Jean Claude Juston bemühte sich ganz besonders, die Gäste zufrieden zu stellen mit einem reichhaltigen Büffet während eines Abends mit Gedichten, Liedern und Instrumentalmusik.
Insgesamt war es ein gut organisiertes, erfreuliches Ereignis. Die Saat für eine vegetarische Lebensweise ist ausgestreut worden und wird sicherlich Früchte tragen in einem Land, in dem die Bewohner in der Vergangenheit hauptsächlich von Feldfrüchten lebten.
Sigrid De Leo
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